- Paradis på jord!

Etter å ha tatt av mot Todalen, og kjørt en liten stund ble jeg usikker om jeg var på rett vei. Kan det virkelig være her? Så fint det er her ute! Etter å ha kikket hvileløst omkring etter mulige snuplasser er jeg plutselig der. På begge sider er mektige fjell, og på den ene sida slår de ned i fjorden. En umiskjennelig blomsterduft slår mot meg - jeg er utvilsomt på rett sted! Det skal ikke mer til for å imponere en rindaling!

Imponert blir en også av historien bak anlegget. Det er plantet et stort antall arter og sorter av rododendron, edelgraner, sypresser, viftelønner og prydbusker. Mange av trærne og buskene er fra det asiatiske kontinentet. Det er prøvd ut ca. 850 ulike arter i anlegget og i dag er det om lag 350 arter og typer rododendron representert i arboretet. Dette er kun gjort mulig ved omsorgsfull plassering av ekteparet Anne og Halvor Svinvik, godt stell og spesielt gunstige lokalklimatiske forhold akkurat her i arboretet. Når en i tillegg tar i betraktning at Halvor Svinvik hele livet var svaksynt og fargeblind, gjør det historien om den spesielle hagen enda mer spesiell.

Økologisk piknik
- Det er paradis på jord, sier Hilde Staveli Solli, driftsleder for kafeen i arboretet. - En får en helt annen ro av å være her, sier hun, og understreker at det også gjelder de ansatte. Stillheten, omgivelsene og historien er også noe arboretets utenlandske besøkende lar seg imponere av. 

Det er mange måter å tilbringe tid i arboretet på. Her kan man få omvisning, bestille lunsj, kjøpe kaffe og kaker, eller kanskje kjøpe en piknikkurv i kafeen til å ta med seg og sette seg i en av de mange krikene og krokene i arboretet. Her er planter å se, og rododendronblomstringa i mai-juni er ett av årets høydepunkter. For de med grønne fingre, går det an å kjøpe med seg planter hjem, både rododendron og stauder.

Maten som serveres på arboretet er mest mulig økologisk og kortreist. Eggene som brukes kommer fra en bonde i Todalen, honning kommer fra Toril Gjeldnes og det selges saft fra Rotvoll safteri i Trondheim. - Vi prøver å være økologisk og miljøbevisst, sier Staveli Solli. De bruker også egendyrkede urter og salat i matlagingen. 

Hageglade og familier i all slags vær
Hvilket vær kan så arboretet nytes best i? - Alt er finere når sola skinner, sier Staveli Solli, men det har vært mange besøkende også i regnvær i år. - Selv om det øsregner er det besøk her, sier hun, og synes det er veldig trivelig. 

Blant de besøkende er mange hageglade damer, men en visitt kan passe familier like godt, mener Staveli Solli. Det må journalisten si seg enig i, for skogen er til tider både eventyrlig og trolsk med sine snirklete stier og mange trapper og passasjer rundt om. Området passer også godt for de som ikke er så gode til bens, da det er grusstier rundt om. Uansett er det veldig mye pent å se på - både på stilk og på rot!

Alltid noe nytt å se
Men hva om en har vært på besøk på arboretet før, er det noe nytt å se? - En kan se noe nytt hver gang en er her, sier Staveli Solli, - Jeg ser noe nytt hver dag! Hun forteller videre at besøket i år har vært bedre enn samme periode i fjor, dette til tross for at været ikke har vært helt sommerlig i år. 

Arboretet prøver også å finne på andre aktiviteter på området, og har tidligere i sommer hatt både foredrag, konsert med Karstein Mauset og Håkon Fredriksen, foredrag om mat fra skogen, og ikke minst quiz ute på området. Noe for en hver smak!

Det er stor sjanse for at du møter disse trivelige damene i kafeen på arboretet. Fra venstre: Hilde Staveli Solli - driftsleder for kafeen og Ida Andrine Heggset - vertskap for kafeen. 

Rasteplass med utsikt til fjell...
 

... og fjorden er heller ikke langt unna i nedre del av arboretet.
 

Asiatiske vekster er å finne i arboretet.

Flere hadde tatt turen til arboretet på en solfylt søndag.
 

Surnadal museum er medlemmer av Trollheimsporten, men artikkelen er skrevet uavhengig av dette.